歯石ってどうしてつくの？
毎日しっかり歯みがきをしているのに、歯科医院で「歯石がついていますね」と言われた経験はありませんか？
「ちゃんと磨いているつもりなのに、なぜ歯石ができるのだろう？」と疑問に思われる方も多いかもしれません。
歯石は、歯みがき不足だけが原因でできるわけではありません。今回は歯石ができる仕組みや、放置することで起こるリスク、予防方法についてご紹介します。
歯石の正体とは？
歯石は、歯の表面に付着した「プラーク（歯垢）」が固まってできたものです。
プラークとは、食べかすではなく細菌のかたまりです。お口の中には数百種類もの細菌が存在しており、それらが集まってネバネバした膜のような状態になったものがプラークです。
プラークは白っぽく柔らかいため、毎日の歯みがきで取り除くことができます。しかし、磨き残しがあるとプラークが歯の表面に残り続け、唾液に含まれるカルシウムやリンと結びついて徐々に硬くなります。
このようにしてできるのが歯石です。
一般的には、プラークは数日から2週間程度で歯石へと変化するといわれています。
なぜ歯石が問題なの？
歯石そのものは硬い石のようなものですが、問題なのはその表面です。
歯石の表面は非常にザラザラしているため、新たなプラークや細菌が付きやすくなります。つまり、歯石があることでさらに汚れがたまりやすい環境ができてしまうのです。
その結果、
・歯ぐきの腫れや出血
・歯肉炎や歯周病
・口臭の発生
・歯を支える骨の減少
などの原因となることがあります。
特に歯周病は初期段階では痛みなどの自覚症状が少ないため、気付かないうちに進行してしまうことも少なくありません。
歯石は自分で取れる？
歯石になってしまったものは、通常の歯ブラシでは取り除くことができません。
市販の歯石取り器具を使う方もいますが、歯や歯ぐきを傷つけたり、取り残しが発生したりする可能性があります。また、見える部分だけを取っても歯ぐきの中に歯石が残っている場合もあります。
そのため、歯石除去は歯科医院で専用の器械を使用して行うことをおすすめします。
歯石をためないためにできること
歯石を完全に防ぐことは難しいですが、毎日のケアによって付着を減らすことはできます。
まず大切なのは、丁寧な歯みがきです。歯ブラシだけではなく、デンタルフロスや歯間ブラシを併用することで、歯と歯の間の汚れも取り除きやすくなります。
また、定期的に歯科医院で検診やクリーニングを受けることも重要です。自分では気付きにくい磨き残しや歯石を早めに除去することで、お口の健康を維持しやすくなります。
歯石は、磨き残したプラークが唾液中の成分によって硬くなったものです。一度歯石になると歯ブラシでは除去できず、歯周病や口臭などの原因になることがあります。
毎日のセルフケアに加え、定期的な歯科検診やクリーニングを受けることで、歯石の付着を最小限に抑えることができます。
「最近クリーニングを受けていない」「歯石が気になる」という方は、症状が出る前にぜひ一度ご相談ください。早めのケアがお口の健康を守る第一歩です。